De overstappen tussen verschillende types openbaar vervoer vergemakkelijken, dat was het belangrijkste doel van de werken. Daarnaast was het ook de bedoeling om van het plein een polyvalente omgeving te maken waar, naast horeca-terrassen ook markten, concerten en andere evenementen kunnen doorgaan. Hiervoor werden onder andere een kiosk en marktkasten voorzien. Enkele parkeerplaatsen verdwenen en werden gecompenseerd aan de noordzijde van het station, de stationsparking kant Dupréstraat.

De Directie Monumenten en Landschappen van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest had bijzondere aandacht voor de graafwerken, omdat het Kardinaal Mercierplein op de oude restanten van de kerk ligt. De oude funderingen van deze vroeger kerk en een twintigtal middeleeuwse graven werden blootgelegd, waardoor de werken tijdelijk onderbroken werden om deze te laten inventariseren door de archeologen.